白蟻，亦稱蟲尉。

隸屬于節肢動物門，昆蟲綱，等翅目，是一種半變態完全社會性昆蟲，是自然環境中存在的能夠高效降解木質纖維素的昆蟲之一。白蟻群居性有嚴格分工，社會階級為蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻。白蟻與螞蟻雖同為蟻，但在分類地位上，白蟻屬于較低級的半變態昆蟲，螞蟻則屬于較高級的全變態昆蟲。我國地處亞洲東部，白蟻種類異常富庶，已知白蟻有4科44屬479種，大多分布于南方，白蟻的種類有很多種。其中危害較嚴重的有土木棲的鼻白蟻科乳白蟻屬的家白蟻（臺灣乳白蟻）、黑胸散白蟻、土棲的黑翅大白蟻、堆砂白蟻、黃胸散白蟻等，對房屋建筑危害最嚴重的是家白蟻。其中廣西南寧白蟻以臺灣乳白蟻為主。

白蟻之名始于宋代，分布主要在熱帶和亞熱帶地區為害尤為嚴重。白蟻是世界性大害蟲，由于其行動隱蔽，蛀食對象廣泛，危害十分嚴重，成為世界五大害蟲之一。白蟻食性很廣，其營養物質來源于植物，以木材或纖維素為主食，兼食真菌和木質素，偶爾也食淀粉、糖類和蛋白質等等。然而，人們也常見白蟻會蛀食人造纖維、塑料、電線、電纜、磚頭、石塊、金屬等。

根據化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發展而來，最早出現于2億年前的二疊紀，白蟻體軟而小，通常長而圓，白色、淡黃色、赤褐色、黑褐色等，頭前口式或下口式，能自由活動，觸角念珠狀。白蟻的翅經短時間飛行后，能自基部特有的橫縫脫落。

白蟻經過繁殖、發育、分化，形成具有眾多個體和一定分工，并共同生活在一個蟻巢中的家族，通稱蟻群。一般每一蟻群僅有生殖蟻1對，在其死后，該蟻群的生殖任務常被補充生殖蟻所代替。成年蟻群在一定時期進行分殖，通稱分群，由此創建新的蟻群。一個家族中可分為生殖和非生殖類型。生殖類型中又分為長翅型、短翅型和無翅型；非生殖類型中有工蟻、兵蟻等品級。其中，長翅型原始蟻王、蟻后是長翅生殖蟻經分飛、脫翅配對后逐步發育而成，是蟻群的創始者。工蟻無生殖能力，約占全巢總數的80～90％，負責調護卵子和幼蟻、采集食料、筑巢、筑路和對其他品級的哺喂。兵蟻主要職能是警衛和戰斗，不能直接取食，要靠工蟻飼喂。

兵蟻、工蟻的眼已退化，絕大多數種類怕光。但有翅成蟲分飛有較強的趨光性。爬行時，如遇見同一群體的個體便互相用口器頻頻交接，身上沾有雜質或異物時，也彼此互相吮舔，同時還有取食同類尸體現象。當其取食之處受到破壞或大的震動后，會在幾分鐘內逃走，甚至一段時間內不返回原處為害。白蟻的擴散遷移途徑有3種，即分飛、蔓延、攜帶。分飛期間，只要一雌一雄配對，就可創建新群體；網白蟻屬、異白蟻屬則往往通過覓食，蔓延擴散建立新群體;此外白蟻還常隨著木材、包裝箱等的調運、攜帶而蔓延成災。

白蟻屬不完全變態的漸變態類，生活史復雜。白蟻按其生活習性又可分為兩個類別。

一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質纖維，為木材制品的大害蟲。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。

二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。